宋慈(1186～1249年)，南宋法医学家。字惠父，福建建阳人。嘉定10年(1217年)进士。历任主簿、县令、通判兼摄郡事等职，居官清廉刚正，在运盐、赈济等方面，曾为贫苦劳动人民做过不少好事。嘉熙6年(1239年)，宋慈升提点广东刑狱。由于官吏多不奉法，积案甚多，宋慈立下规约限期清除积案，八个月内解决了二百多待决之囚。同时，他以监司的身份，深入下层，详细调查，询问隐情，到处雪冤禁暴。以后移任江西提点刑狱兼知赣州。淳祐年间，除直秘阁，提点湖南刑狱，并兼大使行府参议官，协助湖南安抚大使陈韡处理大使行府一切军政要务。 宋慈在长期从事提点刑狱工作中，深深懂得“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。”认为检验乃是关系整个案件“死生出入”、“幽枉屈伸”的大事。因此自己对于狱案总是“审之又审，不敢萌一毫慢易心”;每当发现吏仵奸巧欺侮，则亟予驳正;若疑信未决，必反复深思，惟恐率然而行，使死者蒙冤。通过认真审慎的实践，宋慈总结出一条重要的经验：“狱情之失，多起于发端之差;定验之误，皆原于历试之浅”，认识到错案、冤案与检验经验不足有密切关系。于是博采近世所传诸书，自《内恕录》 以下凡数家，会而粹之，厘而正之，以己见，总为一编，名曰《洗冤集录》。刊于湖南宪治，供省内检验官吏参考，籍以达到“洗冤泽物”的目的。这部法医名著一经问世迅速传遍全国各地，并成为后世众多检验书籍的祖本。宋慈死后，理宗为了表彰他的功绩，曾为其御书墓门。刘克庄在墓志铭中盛赞他：“听讼清明，决事刚果，扶善良甚恩，临蒙猾甚威，属部官吏以至穷阎委巷、深山幽谷之民，咸苦有一宋提刑之临其前”。