马鸣，古印度佛教哲学家、诗人,大乘佛教著名论师。约1、2世纪出生于中天竺国,原为婆罗门外道,后改信佛教,“博通众经,明达内外”。音译“阿湿缚窭沙”。据说出生于中印度舍卫国婆枳多城的一个婆罗门家庭，原是外道沙门，和佛教徒胁尊者(也有说和胁尊者弟子奢)辩论中受佛教影响后皈依佛教。一般认为他是最早提倡大乘佛教学者之一，是著名的大乘论师。他提出“真如缘起说”，认为真如是宇宙万物的本原，是宇宙的实体和本体。真如自性清净，永恒存在，绝对不变，无所不在，充斥整个宇宙。真如也是“一心”，又称“众生心”，即众生本来就具有的心性。由一心又分“心真如门”和“心生灭门”两种，前者是不生不灭的永存之门，在宇宙万物中它代表了宇宙永恒不变的本体;后者是生生灭灭的短暂之门，它代表了宇宙万有的刹那生灭现象。真如自身虽然具备清净性质，但是还要受到无明的影响，无明依真如而起，因此真如依无明而缘起生灭变化，显现了世界各式千差万别的现象。所以真如和无明相互对立，真如是净法，无明是染法。在三界中真如本体和无明现象相互对立又相互统一，两者的缘生就是阿赖耶识。因此阿赖耶识具有真如和无明两种属性，有觉(清净无碍)和不觉(无明生惑)两种含义，并且由于“不觉”的作用而派生出无效的妄念，世俗间的万事万物皆因众生的“无明”所惑派生，故亦是虚妄不实，整个现象界皆“三界虚伪，唯心所作”。真如和无明还处于一种连续不断相互影响的运动中，这种运动是一种叫做熏习的过程，可以改变事物的性质，真如熏习无明是净染法，使事物朝着好的方向发展，反之无明熏习真如，使众生更加迷妄朝着坏的方向发展。世界上的诸事物和现象就是由于这种熏习作用，使好、坏现象相续不断。对众生来说开发原本具有的真如自性清净之心，勤加修持，脱离染污，并由净染熏习生起信仰大乘佛教之心，得到诸佛菩萨的“慈悲愿护”，趋向涅槃之道。“真如缘起说”影响很大，中国佛教宗派的禅宗、华严宗都受过不同的影响。马鸣除了精通佛法，也善长诗歌、音乐。据说他曾作妙乐，亲自参加演奏。后离开中印度到北印度弘传佛法。传说马鸣曾应邀参加了在罽宾举行的《大毗婆沙论》结集大会，担任著文。11年后写作百万偈《毗婆沙》一书。现在汉译佛典中以他名字撰写的佛典有：《大乘起信论》、《大宗地玄文本论》、《尼乾子问无我义经》、《事法师五十颂》、《十不善业道经》、《六趣轮回经》、《大乘庄严论》、《佛所行赞》等七种。也有人认为《大乘起信论》和《大宗地玄文本论》是后人撰写的，假托马鸣之名。