马克·吐温（Mark Twain，1835年11月30日-1910年4月21日），美国小说家。出生于密苏里州佛罗里达镇,父亲是地方法官。12岁丧父。从小学习排字,曾在哥哥开的报馆中当排字工人,后来又在密西西比河上做舵手,直至1861年内战爆发。他在做工之余,努力学习文化,并开始写作幽默小品。后来他去旧金山,任《黄金时代》和《加利福尼亚》报的记者;在文艺界人士的鼓励和帮助下,提高了写作水平。1865年发表幽默故事《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》,表现了开发中的西部特有的幽默风格,并展示了他运用口语的能力,风行一时。1867年他被报社派往欧洲和巴勒斯坦作旅行采访,写成《傻子国外旅行记》。这部作品嘲笑了欧洲的封建残余和宗教愚昧,讽刺了富有的美国旅游者的庸俗和无知。他的两个讽刺短篇《竞选州长》和《哥尔斯密的朋友再度出洋》是他早期的两篇重要小说,前者通过一个天真的老实人去竞选州长,结果弄得身败名裂的故事,讽刺了美国的资产阶级报刊和民主制度;后者通过一个华工在美国遭受迫害的故事,揭露了美国所谓“人人自由,人人平等”的谎言。但是作者对美国民主社会的前途是乐观的,所以他的幽默讽刺近乎嘲弄,具有诙谐、欢乐的特色。与人合作的《镀金时代》是他的第一部长篇小说,通过霍金斯一家投靠亲戚的故事,揭示了美国南北战争后社会的腐败现象和投机风气。西部投机家、东部企业家和政府官吏三位一体掠夺国家和人民的财富,好话说尽,坏事做绝,证明自由竞争的70年代并非“黄金时代”而是“镀金时代”。小说采用了夸张的艺术手法,对投机者和政客的嘴脸揭露得淋漓尽致。长篇小说《汤姆·索亚历险记》是著名的儿童惊险小说。它以密西西比河上某小镇为背景,描写了小男孩汤姆和他伙伴的许多冒险故事,其中不少是作者的亲身经历。他把儿童自由活泼的心理同陈腐刻板的生活环境对照起来描写,讽刺了宗教的伪善和虚假的社会礼节,赢得了不同年龄的读者。马克·吐温的代表作是长篇小说《哈克贝利·费恩历险记》,故事发生在南北战争以前,主人公是汤恩·索亚的朋友哈克贝利·费恩。小说描写了哈克贝利善良、无私、正直的性格,他为了帮助黑奴吉姆逃跑,蔑视法律,历尽艰险;两人也因此建立了深厚的友谊。在逃跑过程中,他们遇见了互相“打冤家”的南方家族,伪装“国王”和“公爵”的骗子,杀人越货的经理,等等;最后吉姆的女主人在逝世前终于给吉姆以自由。这部作品全面地反映了美国内战前南方社会的情况,深刻地揭露了奴隶制度的罪恶,谴责了宗教的虚伪和信徒的愚昧,批判了封建家族结仇械斗的野蛮行为,更为难能可贵的是作者把黑奴吉姆写成诚挚无私、富有尊严的正面人物。这部小说在艺术风格上采用了现实主义和浪漫主义相结合的手法,在语言的运用上也有很大的创新。因此深受国内外读者的欢迎,托·艾略特、海明威、福克纳等也给予很高的评价。长篇小说《王子与贫儿》和《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》都是以英国为背景的作品,讽刺和揭露了封建专制制度和教会的罪恶。他在晚年完成的重要作品是一部分政论,如抨击帝国主义及其传教士而颂扬中国义和团运动的《给在黑暗中的人》,批判美国镇压菲律宾民族独立运动的《为芬斯顿将军辩护》,揭露沙俄侵略的《沙皇的独白》等。还有中篇小说《败坏了赫德莱堡的人》、长篇小说《夏娃日记》以及长篇《自传》。马克·吐温是美国杰出的幽默讽刺作家,在世界文坛上也有重要的地位。