李有棠（1837-1905），清江西萍乡人,字芾生。在二十二岁时，以第三名考取入袁州府学为附生(即俗所谓“秀才”)；在二十五岁时，以超等第一名，补授廪膳生（即在岁试及科试中都考列一等以上，因而有资格领取国家津贴的秀才）；在二十八岁时，考取辛酉科第一名优贡。次年，通过朝考，选拔江西省峡江县训。在任三年，即因祖母、母亲年高无人侍奉，弃官归家养亲。这就是李有棠“学而优则仕”的全部的、很不显赫的经历。李有棠幼年时读书，就已显露出天资的聪慧，不但能强记，而且十分注意锻炼理解能力。在十多岁时，他便领悟到 “有用之学，无不自经史酝酿而出”。所以他特别留心经史，不到二十岁，就已读完《十三经》。由于在他的上代中，没有一个读书人，家里也没有一本可读的书，这些书都是借来的。他一面读，一面摘录，一面心里盘算着自己要买一批书。那时正值太平天国定都天京之后，满清政府尽力想要扑灭之，东南各省遍地战火，苏、杭等处各大书肆无不毁于兵燹。他决心不惜重金(据讲，共花了两万两白银)，北从京、律，南从粤、桂，设法控购了大量的书籍，为日后讲求学问、从事著作打下厚实的基础。同时又在宅旁隙地另筑精舍一所，专作藏书、读书之用。从此，他日与诸弟研习其中，互相切磋、问难，互为师友，在怡情悦性中彼此提高都很快、很大。周览袁枢、陈邦瞻所著历朝纪事本末,深憾辽、金二代中缺,乃留意辽、金史事,参酌考稽,自光绪十年(1884)始,集十年精力,撰成《辽史纪事本末》和《金史纪事本末》,或合为《辽金史纪事本末》。二十九年,由江西学政吴士鉴奏荐,授内阁中书。尚著有《历代帝王正闰统总纂》、《怡轩杂著》等。