洪仁玕（1822年—1864年），广东花县人，是太平天囯天王洪秀全的族弟，曾在香港居住多年，1859年到天京（即南京），获封为军师、干王，一度总理朝政，1864年在江西被清朝江西巡抚沈葆桢捕杀。洪仁玕是太平天囯领导层中对西方见识较广的一位，提出的《资政新篇》是具有发展资本主义主张的政治纲领，在当时的中国算是相当先进的思想。

洪仁玕，生于清道光二年（1822年），字益谦，号吉甫，广东花县官禄怖村的洪氏族人。洪族生活简朴，饶有古风，生长于此的洪仁玕养成了质朴刚直的性格。洪氏都为客家，客家人强毅坚忍、勇敢善战、特立独行的气概对洪仁玕也颇有影响。洪仁玕八岁时入私塾读书，接受系统的儒学训练。根据洪仁玕“老天王是我堂兄···我少时从他受学一年”的自述，他少时跟随洪秀全受学一年。洪仁玕分别于15岁、18岁、21岁三次到广州参加科举考试，都名落孙山，第三次科考失败后在家乡任私塾老师。1840年，第一次鸦片战争爆发，中国被迫开放广州等五处通商口岸。洪仁玕对外国侵略者深恶痛绝。1843年，洪秀全给洪仁玕讲述了自己从《劝世良言》中感悟的道理。洪仁玕接受了洪秀全的教道与洗礼，成为洪秀全自行领悟的上帝真道的最早信从者之一。科考的失败，洪秀全的启迪加上身处广州对外国侵略者行径的愤慨是洪仁玕走上“拜上教”之路的重要缘由。1844年，洪秀全在花县传教，冯云山、洪仁玕受洗礼，创立拜上帝会。

洪秀全于1845年撰写《原道救世歌》《原道醒世训》，1846年撰写《原道觉世训》，常与洪仁玕讨论国家形势和“诛妖”反满的思想。《原道觉世训》中说道“皇上帝乃是帝也”，“阎罗妖乃是老蛇妖鬼也，最作怪多变，迷惑缠捉人灵魂。天下凡间我们兄弟姊妹所当共击灭之，惟恐不速者也”。洪仁玕赞同洪秀全的理念，认为应“恢复祖国”，推翻清王朝统治，建立“地上天国”。（注1）1848年，洪仁玕与冯云山编撰《天平天日》，内容主要包括三部分：第一部分为引言；第二部分为洪秀全“升天受命”的神话故事，这部分也是核心部分和政治目的所在；第三部分记述洪秀全与李敬芳、冯云山、洪仁玕等皈依上帝创立拜上帝教后到1848年洪秀全因毁甘王庙去贵县赐谷村的事。这本书神化了洪秀全的天王地位和推翻清王朝的使命。1850年，洪仁玕再参加科举，依然以失败收场，自此不再应考。1851年，洪秀全38岁诞辰，拜上帝会众在金田村建立太平军，建号太平天国。此后，洪秀全开始向各地会众发起团营起义的号令，起义军多地与清军交战。洪仁玕因在广州的起义流产后开始逃亡，藏至香港后又潜回内地。1853年，洪仁玕寻访到韩山文牧师，受洗入教，成为巴色会的一名教徒。韩山文帮助其在香港安顿下来，并替他找了份教传教士中文的差事。之后洪仁玕曾尝试由上海借道赴天京，希望能再次投效太平天国，却未能如愿，再次流亡香港。

鸦片战争后，外国侵略者用坚船利炮打开中国的大门，促使中国人开眼看世界。林则徐提倡“师夷长技以制夷”。魏源在林则徐所提供材料的基础上编写《海国图志》。西方文化的传入，除了先进的中国人主动学习，也有传教士的输入。这一时期还涌现出《海国四说》《瀛寰志略》《康纪略》等著作，介绍西方国家的政治、经济、文化等内容，达到西学东渐的高峰时期。除书籍外，《遐迩贯珍》等一些刊物也刊载了大量新知识。洪仁玕在香港任基督教会牧师直到1858年秋。这些书刊启迪、影响了洪仁玕的思想。他也利用任何机会接触、学习西方国家的政治、经济和科学，同时也结识了不少朋友，极大地开阔了其眼界，也是在这一阶段完成《资政新篇》的编写。《资政新篇》里开首“兹谨将所见所闻者，条陈于后，以广圣闻，以备圣裁，以资国政”表明了他希望学以致用，日后辅佐天王的目的。而这一时期的太平天国经历了1856年的“天京变乱”，洪秀全杀杨秀清、韦昌辉，逼走石达开，面临人心涣散、形势严峻的局面。

洪仁玕心中一直挂念效忠太平军。1858年，他辗转多地，于1859年抵达天京（今南京）。洪秀全大喜，5月11日封洪仁玕为“开朝精忠军师殿右军干王”，总理朝政。登台后不久，洪仁玕即呈献《资政新篇》，洪秀全批准后正式颁行。人才培养方面，为健全中枢机制，洪仁玕恳奏，天王封陈玉成为英王。随后，又加封李秀成为忠王，李世贤为侍王。至此，太平天国第二代领导中枢正式成立。这一年，洪仁玕还提出改革法制，主持天京会试。他一登台便展现出超群的政治才能。

洪仁玕成为后期太平天国军事的主要策划者。登台后便与李秀成三次面商解救京围之策，洪秀全采纳了他的策略，认为“此时京围难以力解攻，必向湖、杭虚处，力攻其背。彼必反救湖、杭，俟其撤兵远去，即行返旆自救，必获捷报也”。李秀成用此计，与李世贤分攻杭州、湖州，大破江南大营，破解了天京之围。天京解围后洪仁玕又主张“合取湖北”，以解安庆之围（注4），乘胜先取长江下游，然后再争上游。初期占领了苏州、常州，进展顺利，但后期李秀成、陈玉成决心不足，打到武汉外围后先后自动撤退，西征功败垂成。1861年，安庆失守，洪仁玕的职务和爵位因此被革除。1862年1月，洪仁玕与英国“狐狸先生”军舰舰长宾汉进行谈判，拒绝了宾汉递送的极其无理的照会导致会谈破裂，拉开英国武装干涉太平天国的序幕。这年上半年，洪仁玕“掌处外交之事”的权力也移交给章王（林绍璋），权力大不如前。1864年，清方“借师助剿”，天朝属地个个失陷。6月1日，洪秀全病逝。7月19日，南京陷落，幼天王出城南走，随洪仁玕辗转多地。10月到江西被清军席宝田部追袭，洪仁玕被捕，写下3000字的亲笔自述，拒绝出卖幼主，“非欲沽名，惟忠臣不事二君，烈女不嫁二夫，国存与存，国亡与亡而已……”，舍生取义，坦然面对死亡。11月23日，洪仁玕就义于南昌。生前留诗“我国祚虽斩，有日必复生”。洪仁玕新政虽然失败了，但是他寻求救国救民真理的满腔热情和革新精神激励着“后贤”们去完成其未竟大业。