郭澄之，字仲静，生卒年不详，晋太原阳曲（今太原阳曲）人。似应为随家族南渡乔居江南东晋的移民。史称其少有才思，机敏过人。逮东晋末年曾为南康（今江西赣县）郡相。所谓“相”，乃郡守之副职。在任内时，恰逢卢循在广州起义，义军挥师北上，连克南康、庐陵、豫章等郡，势如破竹。是时，郡守见义军势大，南康必不能守，遂率其属下弃城而走，郭澄之则随太守辗转流离返回京师建康（今南京）。当时的东晋王朝，大权旁落，朝政由当朝相国、宋王刘裕执控。郭澄之回京待命不久，刘裕即命他为相国参军，随其北伐后秦。义熙十三年（417年）七月，刘裕所率东晋北伐军，攻克长安，活捉后秦皇帝姚泓，灭亡后秦。大战告捷的东晋军统帅刘裕本想率军继续西进，但众将并幕僚意见不一，众说纷纭。刘裕遂询郭澄之意下如何？久受刘裕青睐的郭澄之，避而不答刘裕所问，而是面向东方吟诵王粲诗句：“南登霸陵岸，回首望长安。”刘裕顿时明白了郭澄之之意：恐久伐征战在外，朝中不稳。遂班师回朝，郭澄之亦被晋升为相国从事郎中，封南丰侯。末几，刘裕取代东晋自立，建宋国，史称南宋。

不过，郭澄之名载史册，传名后世，并不仅仅是因其为官，受宋帝刘裕呵护，而是因其有小说传世，是为当时之小说大家。据《中国小说史》所载，郭澄之所著作品大多收集在《郭子》三卷中，后来《郭子》虽佚亡，但其作品却散见于马国翰的《玉幽山房辑佚书》中，达一卷之多。而鲁迅先生所著《古小说钩沉》中，亦辑有80余条段。从这些郭澄之小说作品辑录中，仍可窥到郭氏之小说，主要是从各个方面描写人物生活片断的作品，以“志人”为其特色，有别于当时的“老怪”小说，可谓不随大潮，另树一帜，在中国小说史上占有一席之地。

郭澄之一生所著，除《郭子》三卷外，尚有《郭澄之集》十卷，可惜亡佚不传，难知全貌。