段玉裁（1735-1815），清著名文字训诂音韵学家，经学家。字若膺，号茂堂(曾字乔林、淳甫，又号砚北居士、长塘湖居士、侨吴老人)，江苏金坛人。生而颖异，读书有兼人之资。乾隆二十五年(1760)举人，至京师见休宁戴震，好其学，遂师事之。以教习得贵州玉屏县知县，旋调四川，署富顺及南溪县事，又办理化林坪站务。寻任巫山县，年四十六，以父老引疾归，键户不问世事者30余年。嘉庆二十年卒，年八十一。段氏一生著述甚丰，是乾嘉学派中的著名学者，杰出的文字训诂音韵学家。主要著作有：《六书音均表》、《古文尚书撰异》、《毛诗故训传定本》、《诗经小学》、《周礼汉读考》、《春秋左传古经》、《汲古阁记文订》、 《说文解字注》、 《经韵楼集》等，计30余种。段氏精通典籍，勇于创新，在文字、训诂、音韵方面，都有深刻的研究和精湛的见解：首先，他著《六书音均表》，通过离析《诗经》和群经用韵，把古音学理论建立在可靠的文献材料基础上，取得了重要成果。他的古音研究成就主要表现在四个方面：一是依据《诗经》和群经用韵，分古韵为6类17部，并依据声音的远近分合的次第从新加以排列，二是“支”、“脂”、“之”三部分立，认为此“三部自唐以前分别最严”，为当时和后世的音韵学者所公认，这是段氏在古音学上的一大创见，三是对“四声”的意见和前人不同，提出“古无去声”说，认为周秦时代仅有三声，即平上入，到魏晋时代才渐有去声字，去声字是由上声、入声而来，四是宏扬顾炎武、江永以谐声偏旁求古韵的方法，提出“同声必同部”的理论。段氏的古音研究，不守前人窠臼，注重文献材料，大胆创立新说，能够做到信而有征。钱大昕以为凿破混沌，后易其体例，增以新加，十七部盖如归也。戴震伟其所学之精，云自唐以来讲韵学者所未发。实堪称清最有成就经学家之一。段氏于周秦两汉之书，无所不读，诸家小学，皆别择其是非。并积数十年之精力，专治《说文》。他以古音为枢纽，对文字的形音义进行全面的研究，在文字训诂领域、特别是在《说文》的研究上做出了重大贡献。他阐明许书体例，发凡许书观点，订正许书讹误，对《说文》一书的流传和广泛运用起到了重要作用。同时，他在《说文》研究中“有述有作”，创立了形、音、义综合研究的理论和方法。他指出：“圣人之造字，有义以有音，有音以有形，学者之识字，必审形以知音，审音以知义。”在为王念孙《广雅疏证》所作的序文之中，他更加深刻地说明了三者的关系：“小学有形，有音，有义，三者互相求，举一可得其二，有古形，有今形，有古音，有今音，有古文，有今义，六者互相求，举一可得其五。”对文字不仅注重对形、音、义进行横向的综合分析，具有辩证的观点，而且注重进行纵向的历史考查，因而能够对字义作出系统深刻的说解。此外，段玉裁对汉语词义的系统性和两重性进行了相当深入的研究。他最先明确提出“凡字有本义，有引申之义，有假借之义”的词义系统理论，并且用它指导了《说文解字注》一书的词义说解，并从“字书”与“雅书”及经传注释研究的结合中注意到词义概括性(段氏称之为“隐括”)与具体性(段氏称之为“随文解之”)的两重性，使词义说解逐渐走上科学的道路。段玉裁的语言研究成果，代表了我国传统语言文字学的最高成就。他一味尊许，又过于自信，因而著述中不乏主观武断之处，后人多有批评。在古音研究上，由于他“一以考古”，疏于审音，其古韵分部未为精密，也有疏漏之处。