戴凯之，字庆顶，晋末刘宋王朝武昌郡 (今湖北省武昌)人。441年(宋元嘉十八年， 魏太平真君二年)宋邓琬奉命征广州， 时任南康郡(今江西省赣州市)相的戴凯之为其部将， 随邓率军出征， 戴兵败遁走， 浪迹于桂林郡、郁林郡、番禺郡(今广西、广东)诸地，沿途留心于竹类考察。回来后编写了世界上第一部竹类专著《竹谱》， 记述了61种竹子， 涉及竹类形态、分布、生长发育、竹类利用及其生产诸方面。体例以韵文为纲， 逐条注释， 备极典雅。自刘宋以来， 广为流传。历代农业书籍中， 均纂辑此书。至今仍为研究中国农林史和从事竹子研究者的重要参考文献之一。

戴凯之为刘宋时代人，出身于贫寒人家。在刘宋时期，土族门阀制度森严，规定清官只能由土族高门子弟担任。戴凯之身世低微，官位不高。虽然，他会写诗作画，有真才实学，也未能受到重用，只当了一名“参军”和“南康相”，过着贫寒的生活。由于宋魏战争，刘宋皇室骨肉互相残杀，从此战争不断。身为南康相的戴凯之战败后逃走，从此过上隐居生活。他一生主要活动在长江中下游以南地区，后又去了交州。他沿途考察“五岭”地理位置，对我国岭南和“交州海石林”竹类进行了考察，并在广西、越南的北部地区生活了较长时间。他到过宁州，进行实地考察。晚年的戴凯之隐居在南齐时的扬州，写成了《竹谱》一书。