卜式,生卒年不祥,河南(今黄河以南)人。畜牧主出身。先任武帝时中郎，后封关内侯，官至御史大夫。以善于养羊出名。他曾将自己的养羊经验概括为12个字,即“以时起居,恶者辄去,毋令败群。”并告诉武帝治理百姓也应如此。相传卜式著有《养羊法》一书,已佚。真正使卜式名垂青史的是他的爱国精神,当时汉王与匈奴交战,军费浩繁,卜式多次将自己养羊所积累起来的财富捐献给国家,用以支援反击匈奴的战争,并一度受到朝廷的赏识,从缑氏令一直官至御史大夫。后因逆耳忠言触犯龙威,被贬,完寿而终。

其事迹见《史记·平准书》。

卜式者，河南人也，以田畜为事。亲死，式有少弟，弟壮，式脱身出分，独取畜羊百余，田宅财物尽予弟。式入山牧十余岁，羊致千余头，买田宅。而其弟尽破其业，式辄复分予弟者数矣。是时汉方数使将击匈奴，卜式上书，愿输家之半县官助边。天子使使问式：“欲官乎?”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不愿也。”使问曰：“家岂有冤，欲言事乎?”式曰：“臣生与人无分争。式邑人贫者贷之，不善者教顺之，所居人皆从式，式何故见冤于人!无所欲言也。”使者曰：“苟如此，子何欲而然?”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节于边，有财者宜输委，如此而匈奴可灭也。”使者具其言入以闻。天子以语丞相弘。弘曰：“此非人情。不轨之臣，不可以为化而乱法，愿陛下勿许。”于是上久不报式，数岁，乃罢式。式归，复田牧。岁余，会军数出，浑邪王等降，县官费众，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。卜式持钱二十万予河南守，以给徒民。河南上富人助贫人者籍，天子见卜式名，识之，曰：“是固前而欲输其家半助边，乃赐式外繇四百人。式又尽复予县官。是时富豪皆争匿财，唯式尤欲输之助费。天子于是以式终长者，故尊显以风百姓。

初，式不愿为郎。上曰：“吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜为郎，布衣屩而牧羊。岁余，羊肥息。上过见其羊，善之。式曰：“非独羊也，治民亦独是也。以时起居;恶者辄斥去，毋令败群。”上以式为奇，拜为缑氏令试之，缑氏便之。迁为成皋令，将漕最。上以为式朴忠，拜为齐王太傅。

齐相卜式上书曰：“臣闻主忧臣辱。南越反，臣愿父子与齐习船者往死之。”天子下诏曰：“卜式虽躬耕牧，不以为利，有余辄助县官之用。今天下不幸有急，而式奋愿父子死之，虽未战，可谓义形于内。赐爵关内侯，金六十斤，田十顷。”布告天下，天下莫应。列侯以百数，皆莫求从军击羌、越。至酎，少府省金，而列侯坐酎金失侯者百余人。乃拜式为御史大夫。

上以式朴忠，拜为齐王傅转为相。会吕嘉反，式上书曰：“臣闻主愧臣死，群臣宜尽死，节其驽，下者宜出财以佐军，如是则强国不犯之道也，臣愿与子男及临菑习弩，博昌习船者请行，死之以尽臣节。”上贤之，下诏优奖式，赐爵关内侯，黄金四百斤，田十一顷，布告天下，使明知之。元鼎中微，式代石庆为御史大夫，式既在位，言郡国不便盐铁，而船有算可罢，上由是不说。式明年当封禅，式又不习文章，贬秩为太子太傅，以兒宽代之，式以寿终。