元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
巷深人寂静,蛩守客床鸣。夜半后风雨,一灯前弟兄。
愁来无好梦,吟到有新声。不信看双鬓,萧萧白几茎。
宦游来此亦随缘,明朝柏酒让谁先。
但令世道皆平地,此外身名任老天。
草木摇落兮露为霜,三峡之水兮流汤汤。
我欲绝之兮恨无梁,邈佳人兮天一方。
明月皎皎兮,泉流汤汤。
杜宇催人快繫风,羲娥行色太匆匆。纵非看得韶光贱,九十而今八十空。
花渐老,叶方浓。绿荫犹肯护馀红。白头喜与青春侣,尽揽芳菲入梦中。