安平献王司马孚，字叔达，是西晋高祖宣皇帝司马懿的弟弟。司马孚性格温柔敦厚清廉谦让，广泛涉猎经史典籍。汉朝末年政局动乱，司马孚和他的兄弟们处在危急灭亡的时刻，生活贫穷，但他仍然坚持翻看书籍展卷阅读。司马孚性格豁达宽厚，凭借忠贞清白立世，从不和别人结怨。陈留郡的殷武全国闻名，曾经遭到罪责，司马孚前去探望他，于是和他住在一起分吃食物，谈论的人很称赞司马孚的做法。
魏国的陈思王 曹植 才智卓越，精选官吏，任用司马孚做文学援。曹植依仗才学，骄傲而看不起别人，司马孚每次直言极谏，开始不和曹植的心意，后来曹植才向他道歉。升为太子中庶子。魏武帝 曹操 去世，太子 曹丕 号啕大哭得很厉害，司马孚进谏说：“皇帝刚去世，天下要依靠殿下的号令。应该向上为了祖先，向下为了天下，怎么能模仿平民百姓的孝呢！”太子过了很长时间才停下来，说：“爱卿说得对呀。”当时群臣刚听说皇帝驾崩了，互相聚在一起痛哭，不再讲究排列次序。司马孚用严厉的声音向朝臣呵斥说：“现在皇帝刚去世，天下震惊动荡，应当早立继位的国君，来安定天下，（你们）却只在这里哭吗！”司马孚和 尚书 和洽一起驱散了群臣，安排好宫禁的防卫，准备好丧葬事宜，拥立太子来登基做皇帝，这就是魏文帝。
司马孚认为要打败敌人取得胜利，应该有准备预防。每次 诸葛亮 入侵关中地区，边境的士兵不能制服敌人，京师的军队赶赴战场，就赶不上战事的时机，应该预先选拔步兵骑兵两万人，把他们分成两部分，作为征讨敌人的准备。又因为关中连年遭受盗贼侵略，粮食布料不够，让冀州的五千农民壮丁驻扎在上邽，秋冬时节练习作战阵法，春夏时节种田桑蚕。因为这些做法关中军队和国家都有了盈余，对待敌人有所准备了。后来司马孚被任命为尚书右仆射，晋升爵位做了昌平亭侯，升为尚书令。等到大将军曹爽专权，李胜、何晏、邓飏等扰乱朝政，司马孚不管众多的事物，只是修养身心远离祸害罢了。等到宣帝司马懿诛杀了曹爽，司马孚和景帝司马师驻军防守司马门，凭借功劳晋升爵位做了长社县侯，加封侍中。
当时吴国的将领诸葛恪围住了新城，任用司马孚进职督率各路军队二十万人防御他。司马孚临时驻扎在寿春，派毋丘俭、文钦等前去讨伐。各个将领想要快速地攻打诸葛恪，司马孚说：“进攻的一方，是要消耗大量人力才能成功的，而且应该欺骗巧诈，不要与敌人力争。”所以故意停留了一个多月才进军，吴国的军队远远望见对方的气势很盛就退兵了。
等到魏国的高贵乡公曹髦被杀，百官都不敢前去奔丧，司马孚抱着尸体放在大腿上，哭得非常悲恸，说：“让陛下被杀是为臣的罪过。”上奏请求捉拿主谋者。正好太后下令按平民的礼节安葬曹髦，司马孚和诸侯朝臣上奏章，请求改用国君的礼仪安葬，得到了批准。司马孚性格十分谨慎。晋宣帝司马懿执政之时，他就有意避免过多地参与权政。而后司马氏几次废立皇帝，他也未参与谋划。景帝司马师和文帝司马昭因司马孚是长辈，也不敢逼迫他。后来进封他为长乐公。晋武帝司马炎接受禅让登基，封司马孚为安平王，加官升爵做了太宰，拿着信物凭证、统率朝廷内外中央和地方一切与军队有关的事物。泰始八年去世，九十三岁，谥称献王。