刘羽冲偶然得到一部古代的兵书，伏案读了整整一年，自己认为可以统领十万人马。这时，恰逢有土匪强盗出没，他自己训练乡兵跟土匪强盗较量，结果全队溃败覆没，乡兵差不多被擒获。有一次，刘羽冲又找到一部古代有关水利建设的书，伏案读了整整一年，自认为可以使千里之地变成沃土。他绘了水利图依次向州官游说，州官也喜欢多事，就派人在一个村子试行。沟渠才挖成，大水流到，顺着沟渠灌入村子，村民几乎都被淹死了。由于这样，他抑郁失落，他常常独自在庭院散步，摇头自言自语说：“古人怎会骗我!”像这样一天就说千百遍，只说这六个字。不久，得重病死了。后来每逢空气清新月光皎洁的夜晚，经常会有人看到他的魂魄在墓前的松柏树下，一边摇头一边漫步，侧耳细听，鬼魂说的仍然是这六个字(古人岂欺我哉)。有时候听到的人笑他，鬼魂就会马上隐没，第二天再去那里看，还是看到鬼魂独步着喃喃自语。
拘泥于古代成规或古人说法者是愚蠢，可怎么愚蠢到这种地步啊!何文勤先生曾经教导我说：“满腹都是书会妨害做事，腹中竟然没有一卷书，也会妨害做事。国手不会废弃旧的棋谱，而不偏执于旧的棋谱;国医不会拘泥于古代的药方，却不背离古代的药方。”