太史公曰：学者多称五帝，尚矣。
然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。
孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。
余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。
总之，不离古文者近是。
予观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。
书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。
非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。
余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。
wǔ dì běn jì zàn
五帝本纪赞
tài shǐ gōng yuē: xué zhě duō chēng wǔ dì, shàng yǐ.
太史公曰：学者多称五帝，尚矣。
rán shàng shū dú zài yáo yǐ lái, ér bǎi jiā yán huáng dì, qí wén bù yǎ xún, jiàn shēn xiān shēng nán yán zhī.
然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。
kǒng zǐ suǒ chuán zǎi yǔ wèn wǔ dì dé jí dì xì xìng, rú zhě huò bù chuán.
孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。
yú cháng xī zhì kōng tóng, běi guò zhuō lù, dōng jiān yú hǎi, nán fú jiāng huái yǐ, zhì zhǎng lǎo jiē gè wǎng wǎng chēng huáng dì yáo shùn zhī chù, fēng jiào gù shū yān.
余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。
zǒng zhī, bù lí gǔ wén zhě jìn shì.
总之，不离古文者近是。
yǔ guān chūn qiū guó yǔ, qí fā míng wǔ dì dé dì xì xìng zhāng yǐ, gù dì fú shēn kǎo, qí suǒ biǎo jiàn jiē bù xū.
予观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。
shū quē yǒu jiàn yǐ, qí yì nǎi shí shí jiàn yú tā shuō.
书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。
fēi hào xué shēn sī, xīn zhī qí yì, gù nán wéi qiǎn jiàn guǎ wén dào yě.
非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。
yú bìng lùn cì, zé qí yán yóu yǎ zhě, gù zhe wèi běn jì shū shǒu.
余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。
太史公司马迁说：学者多称赞五帝，久远了。然而最可征而信的《尚书》，记载的独有尧以来，而不记载皇帝、颛顼、帝喾。诸子百家虽言黄帝，又涉于神怪，都不是典雅之训，所以当世缙绅们都不敢说，不可以取以为证啊。孔子所传的《宰予问五帝德》及《帝系姓》，虽称孔子所传，但儒者怀疑不是圣人之言，所以不传以为实。我曾经西至崆峒山黄帝问道于广成子处，北到黄帝尧舜之都涿鹿，东到海，南到江淮，我所经历的地方，所见过的长老，往往称颂黄帝尧舜的旧绩与其风俗教化，固来与别处有所不同。那么别的书说到黄帝的，也或者可以为证。总之，大要不背离《尚书》所记载的接近这些。我看《春秋》《国语》，这两篇发挥阐释《五帝德》《帝系姓》很彰著。顾儒者但不深考而且有的不传讲。这两篇所发挥阐述得很显著，验之风俗教化固然不同一般，都是事实，一点也不虚。况《尚书》缺亡的内容多了，岂能因为它缺亡而算了呢？它所遗失的，像黄帝以下的事情，就时时见于其他的传说中，如百家《五帝德》之类，都是其他学说。有怎么可以因为缙绅难言，儒者不传，而不选取了呢？非好学深思，心知其意的人，不能择取。而浅见寡闻者本来就难为它讲说。我按照黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的次序，选择其中语言比较典雅的。所以写成本纪的开头。
《尚书》：即《书经》，简称《书》，我国最早的史书，是有关尧、舜、禹史事和商、周帝王言论及文告的历史文献汇编。
百家：《汉书》卷三?《艺文志》记载有《百家》篇三十九卷。一说为诸子百家。
雅：正确。驯：通“训”，准则。事有所依，文辞又美，也就是有规范的意思。
荐绅：即缙绅，有官职或作过官的人。缙：插；绅，大带。古时官员腰系大带，上插笏版（上朝用的记事手板）。
《宰予问五帝德》、《帝系姓》：《大戴礼记》和《孔子家语》中均收有这两篇文章。
空峒：山名，传说是黄帝问道于广成子处，在今甘肃省平凉市西。峒，音tóng。
指《宰予问五帝德》、《帝系姓》等上古文字写成的典籍。
顾弟：只不过。弟，同“第”。
见：音xiàn，通“现”。表见：记载。虚：虚妄。
书缺有间：《尚书》缺亡，空白很多。
轶：音yì，通“佚”，散失。