魏曹植诗出于《国风》，晋阮籍诗出于《小雅》，其余递相祖袭，虽各有师承而去风雅犹未逺也。自魏晋至宋，雅奥清丽尤盛扵江左，齐梁已下不足道矣。唐初尚矜徐庾风气，逮陈子昻始变，若老杜则凛然欲“方驾屈宋”而能允蹈之者。其余以诗名家尚多有江左体制，至五季则扫地无可言者。唐人尚不能及，况晋宋乎？晋宋尚不能及，况风雅乎？
诗人胜语咸得扵自然，非资博古。若“思君如流水”、“髙台多悲风”、“清晨登陇首”、“眀月照积雪”之类，皆一时所见，发于言辞，不必出于经史。故锺嵘评之云：“吟咏性情，亦何贵于用事？”颜谢推轮，虽表学问，而太始化之，寖以成俗；当时所以有书钞之讥者，葢为是也。大抵句无虚辞，必假故实；语无空字，必究所从。拘挛补缀而露斧凿痕迹者，不可与论自然之妙也。诗之重用韵、音同义异者，古人用之无嫌。如《民劳》诗，一章用二“休”字韵，是也。后人狃于科举之习，遂不敢用。唐韩退之《荅张彻》诗用二“庭”字，《石鼓》诗用二“科”字，老杜《蘷府书懐》诗用二“旋”字，即其例也。
诗人体物之语多矣，而未有指一物为题而作诗者。晋宋以来，始命操觚，而赋咏兴焉。皆仿诗人体物之语，不务以故实相夸也。梁庾肩吾《应教咏胡床》云：“传名乃外域，入用信中京。足欹形已正，文斜体自平。”是也。至唐杜甫《咏蒹葭》云：“体弱春苖早，藂长夜露多”，则亦未始求故实也。如其它《咏薤》云：“束比青刍色，圆齐玉筯头”；《黄梁》云：“味岂同金菊，香宜配绿葵”，则于体物外又有影写之功矣。予与晁叔用论此，叔用曰：“陈无巳甞举老杜《咏子规》云：‘渺渺春风见，萧萧夜色凄。客懐那见此，故作傍人低。’如此等语，盖不从古人笔墨畦径中来，其所镕裁，殆别有造化也。又恶用故实为哉！”
诗之句法，自三言至七言，“三百篇”中皆有之矣。三言如“麟之趾”、“夜未央”、“从夏南”、“思无邪”之类是也。五言如“谁谓鼠无牙”、“胡为乎株林”、“或燕燕居息，或尽瘁事国”之类是也。七言如“维昔之富不如时，维今之疚不如兹”、“学有缉熈于光明”之类是也。而世之论五言则指蘓李，论七言则指栢梁为始，是不求其源也。然世多作七言五言，而三言四言类施于铭颂之中，虽间有用七言者，独扵韩吏部、苏端明集见之。前辈云：“按栢梁之体，句句用韵，其数以竒，韩苏亦皆如此。”然欧公作孙明复墓志乃与此说不同，又未知何如也。岂欧公特变前人法度，欲自我作古乎？当更讨论之耳。
道林、岳麓寺：老杜诗云：“宋公放逐曾题此，物色分留遗老夫。”监察御史唐扶诗云：“两祠物色采拾尽，壁间杜甫真少恩。”宋考功以诗在天后时与沈詹事齐名，唐扶诗亦有闻于世。今观甫所自述及扶诗之语，则是宋之问犹有未道尽处，扶虽冥搜不能出其右。
韩昌黎《谒衡岳庙》诗云：“五岳祭秩皆三公，四方环镇嵩当中。火维地荒足妖怪，天假神柄专其雄。喷云泄雾藏半腹，虽有絶顶谁能穷？我来正逢秋雨节，阴气晦昧无清风。潜心黙祷若有应，岂非正直能感通。湏臾净扫众峰出，仰见突兀撑青空。”东坡作《退之庙记》云：“公之精诚，能开衡山之云”，即取此诗也。其议论雄伟，读者皆竦。或谓坡取此似伤于太易，予曰：“三百篇”诗中有妇人女子自言志者，仲尼不删去以垂训后世，乃独疑坡之于退之乎？况坡所阅文字过眼无遗者，他人纵时有所采，不过蓄以为诗材耳，必有未作大碑版，而能取之以为议论者。此便是坡不可及处，君又何病哉！
长安太一湫，林木阴森，水色湛然。鱼游水面不怖人，人莫敢取者。林间叶落，鸟辄衔去逺弃之，终年无一叶能堕波上者。韩退之诗云：“鱼虾可俯掇，神物安敢寇？林柯有脱叶，欲堕鸟惊救。争衔弯环飞，投弃急哺■〈殻上鸟下〉。”葢实载其事。自唐以来已如此，今人所传非过论也。■〈殻上鸟下〉，音寇，鸟子生哺者。
韩退之云：“余事作诗人”，未可以为笃论也。东坡以词曲为“诗之苖裔”，其言良是。然今之长短句比之古乐府歌词，虽云同出于诗，而祖风巳扫地矣。晁无咎晚年因评小晏并黄鲁直、秦少游词曲甞曰：“吾欲托兴于此，时作一首以自遣，政使流行，亦复何害？譬如鸡子中元无骨头也。”
欧公居颕上，申公吕晦叔作太守。聚星堂燕集，赋诗分韵，公得“松”字，申公得“雪”字，刘原父得“风”字，魏广得“春”字，焦千之得“石”字，王回得“酒”字，徐无逸得“寒”字。又赋室中物，公得“鹦鹉螺杯”，申公得“瘿壶”，刘原父得“张越琴”，魏广得“澄心堂纸”，焦千之得“金星研”，王回得“方竹杖”，徐无逸得“月砚屏风”。又赋席间果，公得“橄榄”，申公得“红蕉子”，刘原父得“温柑”，魏广得“鳯栖蕉”，千之得“金橘”，王回得“荔枝”，徐无逸得“杨梅”。又赋壁间画像，公得“杜甫”，申公得“李文饶”，刘原父得“韩退之”，魏广得“谢安石”，焦干之得“诸葛孔明”，王回得“李白”，徐无逸得“魏郑公”。诗编成一集，流行于世当。时四方能文之士及馆阁诸公皆以不与此会为恨。
苏子美竹轩之集，皆当时名士，王胜之赋诗，人皆属和。子美诗，其略云：“君与我同好，数过我不穷。对之酌绿酒，又为鸣丝桐。作诗写此意，韵如霜间钟。清篇与翠干，岁久日益浓。惜哉嵇阮放，当世巳不容。吾侪有雅尚，千载挹髙踪。”后月余，“一网打尽”之语既喧物论，而梅圣俞为赋“覆鼎伤众宾”之诗。乃悟子美“当世已不容”之句遂成诗谶，亦可怪也。
晁美叔秋监，以集句示刘贡父，贡父曰：“君髙明之识，辅以家世文学，乃作此等生活，殊非我素所期也。吾尝谓集古人句，譬如蓬荜之士，适有重客，既无自巳庖厨，而器皿肴蔌悉假贷于人，收拾饾饤，尽心尽力，意欲强学豪奢，而寒酸之气终是不去，若有不速排闼而入，则仓皇败绩矣。非如贵公子供帐，不移水陆之珍，咄嗟而办也。”美叔深味其言，归告其子曰：“吾初为戏，不知贡父爱我一至于此也。”东坡云：“诗文岂在多，一颂了伯伦。”是伯伦，他文字不见于世矣。予尝阅唐史艺文志，刘伶有文集三卷，则伯伦非无他文章也，但《酒徳颂》幸而传耳。东坡之论岂偶然得于落笔之时乎？抑别有所闻乎？
唐张司业籍得裴晋公马，谢诗云：“乍离华廐蹄犹涩，初到贫家眼尚惊。”王介甫曰：“观诗意，乃是一匹不善行、眼生驽马耳，我若作晋公，见此诗当湏大惭也。”或曰籍为晋公所厚，以诗谢马必不敢尔。况诗人用意不以此为工，自是介甫所以期籍者浅也。
白乐天自中书舍人出知苏州，刘梦得《外集》有《戱酬白舍人曹长寄诗言游宴之盛》一篇，破题云：“苏州刺史例能诗，西掖今来替左司。”左司，谓韦应物也。
晁伯宇少与其弟冲之、叔用俱从陈无已学。无已建中靖国间到京师，见叔用诗，曰：“子诗造此地，必湏得一悟门。”叔用初不言，无巳再三诘之，叔用云：“别无所得，顷因衎韩退之杂文，自有入处。”无已首允之，曰：“东坡言，‘杜甫似司马迁。’世人多不解，子可与论此矣。”
沈造尝言：“湖阴有遗鞭驿，葢识晋明帝微行视王敦营事也。温飞卿所赋《湖阴辞》刻石在驿中。前后过客作诗甚多，唯一篇最佳而不着姓名，其诗云：‘鹢船犀甲下荆州，蜂目将军拥碧油。虎帐觉来惊日堕，龙媒嘶去剧星流。奸萌问鼎身何在？计中遗鞭事可羞。幽草野花埋石径，无人为作晋阳秋。’”造为新郑令，以差车运粮事不均，力争罢去，已而朝廷知其爱民不屈，俾还本任。有识者称其慈惠出扵至诚，以比古循吏。造字会道，蔡之西平人，霍榜擢第，官止于奉议郎。良可惜也。
“山行有常程，中夜尚未安。微月没巳久，崖倾路何难！大江动我前，汹若溟渤寛。篙师理闇楫，歌啸轻波澜。霜浓朩石滑，风急手足寒。入舟已千忧，陟险仍万盘。回眺积水外，始知众星干。逺游令人疲，衰疾渐加餐。”此《水会渡》诗也。
东坡云：“老杜自秦州越成都，所厯辄作一诗，数千里山川在人目中，古今诗人殆无可拟者。”独唐明皇遣吴道子乗传画蜀道山川，归对大同殿，索其画无有，曰：“在臣腹中，请疋素写之。”半日而毕。明皇后幸蜀，皆黙识其处。惟此可比耳。
老杜《劔阁》诗云：“惟天有设险，剑门天下壮。连山抱西南，石角皆北向。”宋子京知成都过之，诵此诗，谓人曰：“此四句葢剑阁实録也。”
“闭门觅句陈无已，对客挥毫秦少游。正字不知温饱未，春风吹泪古藤州。”此黄鲁直诗也。鲁直作此诗时，无已作正字，尚无恙。建中靖国间，楼异试可知襄邑县，梦无已来相别，且云东坡、少游在杏园相待久矣。明日无已之讣至，乃大惊异作书与参寥言其事。杏园见道家书，乃海上神仙所居之地也。“仙龛虚室以待白乐天”之说岂不信然耶？
东坡知贡举。李豸方叔，久为东坡所知，其年到省诸路举子人人欲识其面。考试官莫不欲得方叔也，坡亦自言有司以第一拔方叔耳。既拆号，十名前不见方叔，众已失色；逮写尽榜，无不骇叹。方叔归阳翟，黄鲁直以诗叙其事，送之东坡和焉。如“平生漫说古战场，过眼真迷日五色”之句，其用事精切，虽老杜、白乐天集中未尝见也。
参寥自余杭谒坡于彭城。一日燕郡寮谓客曰：“参寥不与此集，然不可不恼也。”遣官妓马盻盻持纸笔就求诗焉。参寥诗立成，有“禅心已似沾泥絮，不逐东风上下狂”之句，坡大喜曰：“吾尝见桞絮落泥中，私谓可以入诗，偶未曾收拾遂，为此人所先，可惜也。”
坡在余杭日，因会客，以彩笺作墨竹赠官妓，且令索诗于参寥。参寥援笔立就，其诗曰：“小鳯团笺已自竒，谪仙重扫岁寒枝。稍头余墨犹含润，恰似梳风洗雨时。”
辩才大师梵学精深，戒行圆洁，为二浙归重，当时无一语文章。一日忽和参寥寄秦少游诗，其末句云：“台阁山林本无异，想应文墨未离禅。”东坡见之，题其后云：“辩才生来未尝作诗，今年八十一岁矣。其落笔如风吹水，自成文理，我辈与参寥，如巧人织绣耳。”
陈无已与晁以道俱学文于曾子固。子固曰：“二人所得不同，当各自成一家。然晁文必以著书名于世，无已晚得诗法于鲁直。”他日二人相与论文，以道曰：“吾曹不可负曾南丰。”又论诗，无已曰：“吾此一瓣香湏为山谷道人烧也。”
政和以后，花石纲寖盛。晁伯宇有诗云：“森森月里栽丹桂，厯厯天邉种白榆。虽未乗槎上霄汉，会湏沉网取珊瑚。”人多传诵。伯宇名载之，少作《闵吾庐赋》，鲁直以示东坡曰：“此晁家十郎所作，年未二十也。”东坡荅云：“此赋甚竒丽，信是家多异材耶？凡文至足之余，自溢为竒怪。今晁伤竒太早，可作鲁直微意谕之，而勿伤其迈徃之气。”伯宇自是文章大进。东坡之语委曲如此，可谓善成人物者也。
东坡文章至黄州以后，人莫能及。唯黄鲁直诗时可以抗衡。晚年过海，则虽鲁直亦若瞠乎其后矣。或谓东坡过海虽为不幸，乃鲁直之大不幸也。
东坡诗文落笔辄为人所传诵，每一篇到欧公处，公为终日喜。前后类如此。一日与棐论文及坡，公叹曰：“汝记吾言，三十年后，世上人更不道着我也。”崇宁大观间，海外诗盛行，后生不复有言欧公者。是时朝廷虽尝禁止，赏钱增至八十万。禁愈严而其传愈多，徃徃以多相夸。士大夫不能诵坡诗者，便自觉气索，而人或谓之不韵。
赵眀诚妻，李格非女也。善属文，于诗尤工，晁无咎多对士大夫称之。如“诗情如夜鹊，三遶未能安”、“少陵也自可怜人，更待来年试春草”之句，颇脍炙人口。格非，山东人，元佑间作馆职。
参寥在诗僧中独无蔬笋气，又善议论。尝与客评诗，客曰：“世间故实小说有可以入诗者，有不可以入诗者，惟东坡全不拣择，入手便用，如街谈巷说、鄙俚之言，一经坡手，似神仙点瓦砾为黄金，自有妙处。”参寥曰：“老坡牙颊间别有一副炉鞲，他人岂可学耶？”座客无不以为然。
草朩之叶大者，莫大于芭蕉。晁文元《咏芭蕉》诗云：“叶外更无叶”，非独善状芭蕉，而对之曰“心中别有心”，其体物亦无遗矣。
圣俞少时专学韦苏州，世人咀嚼不入，唯欧公独爱翫之。然欧公之论不及者，盖有深旨。后有知圣俞者当自知之耳。