齐桓公问于管子曰：“自燧人以来，其大会可得而闻乎？”管子对曰：“燧人以来未有不以轻重为天下也。共工之王，水处什之七，陆处什之三，乘天势以隘制天下。至于黄帝之王，谨逃其爪牙，不利其器，烧山林，破增薮，焚沛泽，逐禽兽，实以益人。然后天下可得而牧也。至于尧舜之王，所以化海内者，北用禺氏之玉，南贵江汉之珠，其胜禽兽之仇，以大夫随之。”桓公曰：“何谓也？”管子对曰：“令诸侯之子将委质者，皆以双武之皮，卿大夫豹饰，列大夫豹幨。大夫散其邑粟，与其财物，以市虎豹之皮，故山林之人刺其猛兽，若从亲戚之仇。此君冕服于朝，而猛兽胜于外，大夫已散其财物，万人得受其流，此尧舜之数也。”
桓公曰：“事名二，正名五，而天下治。”“何谓事名二”？对曰：“天筴，阳也。壤筴，阴也，此谓事名二。”曰：“何谓正名五”。对曰：“权也、衡也、规也、矩也、准也，此谓正名五。其在色者，青黄白黑赤也。其在声者，宫商角徵羽也。其在味者，醉辛咸苦甘也。二五者，童山竭泽，人君以数制之人。味者，所以守民口也。声者，所以守民耳也。色者，所以守民目也。人君失二五者，亡其国。大夫失二五者，亡其势。民失二五者，亡其家，此国之至机也，谓之国机。”
轻重之法曰：“自言能为司马而不能为司马者，杀其身以衅其鼓。自言能治田土而不能治田土者，杀其身以衅其社，自言能为官而不能为官者，劓以为门父，故无敢奸能诬禄，至于君者矣，故相任寅为官都，重门击柝不能去，亦随之以法。”
桓公问于管子曰：“请问大准。”管子对曰：“大准者，天下皆制我而无我焉，此谓大准。”桓公曰：“何谓也？”管子对曰：“今天下起兵加我，臣之能谋厉国定名者，割壤而封。臣之能以车兵进退成功立名者，割壤而封。然则是天下尽封君之臣也，非君封之也；天下已封君之臣十里矣，天下每动，重封君之民二十里。君之民非富也，邻国富之。邻国每动，重富君之民，贫者重贫，富者重富，大准之数也。”桓公曰：“何谓也？”管子对曰：“今天下起兵加我，民弃其耒耜，出持戈于外，然则国不得耕，此非天凶也，此人凶也；君朝令而夕求具，民肆其财物，与其五谷。为雠厌而去，贾人受而廪之，然则国财之一分在贾人。师罢，民反其事，万物反其重，贾人出其财物，国币之少分廪于贾人，若此，则币重三分，财物之轻重三分，贾人市于三分之闲，国之财物，尽在贾人，而君无筴焉，民更相制。君无有事焉，此轻重之大准也。”
管子曰：人君操本，民不得操末，人君操始，民不得操卒，其在涂者，籍之于衢塞，其在谷者，守之春秋，其在万物者，立赀而行，故物动则应之，故豫夺其涂，则民无遵。君守其流，则民失其高。故守四方之高下，国无游贾，贵贱相当，此谓国衡。以利相守，则数归于君矣。
管子曰：“善正商任者，省有肆。省有肆，则市朝闲，市朝闲，则田野充，田野充，则民财足，民财足，则君赋敛焉不穷。今则不然，民重而君重，重而不能轻。民轻而君轻，轻而不能重。天下善者不然，民重则君轻，民轻则君重，此乃财余以满不足之数也；故凡不能调民利者，不可以为大治；不察于终始，不可以为至矣。动左右以重相因，二十国之筴也。盐铁二十国之筴也。锡金二十国之筴也。五官之数，不籍于民。”
桓公问于管子曰：“轻重之数恶终？”管子对曰：“若四时之更举，无所终。国有患忧，轻重五谷以调用，积余臧羡以备赏，天下宾服，有海内，以富诚信仁义之士，故民高辞让，无为奇(心在)者。彼轻重者，诸侯不服，以出战。诸侯宾服，以行仁义。”
管子曰：“一岁耕，五岁食，粟贾五倍。一岁耕，六岁食，粟贾六倍。二年耕，而十一年食。夫富能夺，贫能予，乃可以为天下。且为天下者，处兹行兹，若此，而天下可壹也。夫天下者，使之不使，用之不用。故善为天下者，毋曰使之，使不得不使。毋曰用之，用不得不用也。”
管子曰：“善为国者，如金石之相举，钧重则金倾。故治权则势重，治道则势赢。今谷重于吾国，轻于天下，则诸侯之自泄，如源水之就下，故物重则至，轻则去，有以重至而轻处者，我动而错之，天下即已于我矣。物臧则重，发则轻。散则多，币重则民死利，币轻则决而不用，故轻重调于数而止。
五谷者，民之司命也。刀币者，沟渎也，号令者，徐疾也。“令重于宝，社稷重于亲戚，胡谓也？”对曰：“夫城郭拔，社稷不血食，无生臣。亲没之后，无死子，此社稷之所以重于亲戚者也。故有城无人，谓之守平虚。有人而无甲兵而无食，谓之与祸居。”
桓公问管子曰：“吾闻海内玉币有七筴，可得而闻乎。”管子对曰：“阴山之礝(石昏)，一筴也。燕之紫山白金，一筴也。发朝鲜之文皮，一筴也。汝、汉水之右衢黄金，一筴也。江阳之珠，一筴也。秦明山之曾青，一筴也。禺氏边山之玉，一筴也。此谓以寡为多，以狭为广；天下之数，尽于轻重矣。”
桓公问于管子曰：“阴山之马，具驾者千乘，马之平贾万也。金之平贾万也，吾有伏金千斤，为此奈何？”管子对曰：“君请使与正籍者皆以币还于金，吾至四万，此一为四矣。吾非埏埴摇鑪櫜而立黄金也，今黄金之重一为四者数也。珠起于赤野之末光，黄金起于汝汉水之右衢。玉起于禺氏之边山。此度去周七千八百里，其涂远，其至厄，故先王度用其重而因之，珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。先王高下中币，利下上之用。百乘之国，中而立市，东西南北度五十里，一日定虑，二日定载，三日出竟，五日而反。百乘之制，轻重毋过五日。百乘为耕，田万顷，为户万户，为开口十万人；为分者万人，为轻车百乘，为马四百匹。千乘之国，中而立市，东西南北度百五十余里，二日定虑，三日定载，五日出竟，十日而反。千乘之制，轻重毋过一旬，千乘为耕，田十万顷，为户十万户，为开口百万人，为当分者十万人，为轻车千乘，为马四千匹。万乘之国，中而立市，东西南北度五百里，三日定虑，五日定载，十日出竟，二十日而反。万乘之制，轻重毋过二旬，万乘为耕，田百万顷，为户百万户，为开口千万人，为当分者百万人，为轻车万乘，为马四万匹。”
管子曰：“匹夫为鳏，匹妇为寡，老而无子者为独，君问其若有子弟师役而死者，父母为独，上必葬之，衣衾三领，木必三寸，乡吏视事，葬于公壤。若产而无弟兄，上必赐之匹马之壤，故亲之杀其子以为上用，不苦也。君终岁行邑里，其人力同而宫室美者，良萌也，力作者也，脯二束，酒一石，以赐之。力足，荡游不作，老者谯之，当壮者遣之边戍。民之无本者贷之容强，故百事皆举，无留力失时之民，此皆国筴之数也。
上农挟五，中农挟四，下农挟三。上女衣五，中女衣四，下女衣三，农有常业，女有常事。一农不耕，民有为之饥者，一女不织，民有为之寒者。饥寒冻饿，必起于粪土，故先王谨于其始。事再其本，民无●者卖其子。三其本，若为食。四其本，则乡里给。五其本，则远近通，然后死得葬矣。事不能再其本，而上之求焉无止，然则奸涂不可独遵，货财不安于拘，随之以法，则中内摲民也。轻重不调，无●之民不可责理，鬻子不可得使。君失其民，父失其子，亡国之数也。”管子曰：“神农之数曰：『一谷不登，减一谷，谷之法什倍。二谷不登，减二谷，谷之法再什倍，夷疏满之。无食者予之陈，无种者贷之新。』故无什倍之贾，无倍称之民。”