语曰：“人惟旧，器惟新〔二〕。昆弟世疏，朋友世亲〔三〕。”此交际之理，人之情也。今则不然，多思远而忘近〔四〕，背故而向新〔五〕；或历载而益疏，或中路而相捐，悟先圣之典戒〔六〕，负久要之誓言〔七〕。斯何故哉？退而省之〔八〕，亦可知也。势有常趣，理有固然。富贵则人争附之，此势之常趣也；贫贱则人〔九〕争去之，此理之固然也〔一０〕。
〔一〕○铎按：孟子万章下篇：“敢问交际何心也？”赵注：“际，接也。”此篇论朋友交接之道，尤贵久要，贫贱不改。乃汉世则有竞趋富贵，争去贫贱，交利相亲，交害相疏者矣。俗薄若此，故节信历举四难、三患而非之。其同时贞士有朱穆着崇厚论、绝交论二篇，与此文大旨弥近。其略见后汉书本传及章怀注所引，并可参观。
〔二〕书盘庚云：“人惟求旧，器非求旧惟新。”熹平石经作“人维旧”。○铎按：此本今文尚书。
〔三〕新、亲韵。襄廿六年左传云：“伍举奔郑，将遂奔晋。声子将如晋，遇之于郑郊，班荆相与食而言复故。”杜注：“布荆坐地，共议归楚事。”“朋友世亲”盖本此。
〔四〕鬼谷子内揵篇云：“日进前而不御，遥闻声而相思。”
〔五〕列女传晋赵衰妻云：“好新而嫚故，无恩。”御览四百九十五引东观汉记云：‘陈忠上疏称，语曰：“迎新千里，送故不出门。”’
〔六〕“悟”当作“牾”。说文云：“牾，逆也。”
〔七〕论语云：“久要不忘平生之言。”书汤誓云：“尔不从誓言。”赵策云：“寡人与子有誓言矣。”新、捐、言韵。
〔八〕论语云：“退而省其私。”
〔九〕“人”字旧脱，据意林补。御览八百卅六同。
〔一０〕齐策：‘谭拾子曰：“理之固然者，富贵则就之，贫贱则去之。”’风俗通穷通篇作“富贵则人争归之，贫贱则人争去之，此物之必至，而理之固然也。”○铎按：后汉书朱穆传论章怀注引蔡邕正交论云：‘逮夫周德始衰，颂声既寝，伐木有鸟鸣之刺，谷风有弃予之怨。自此以降，弥以陵迟，或阙其始终，或强其比周。是以搢绅患其然，而论者谆谆如也。疾浅薄而携贰者有之，恶朋党而绝交游者有之。其论交也，曰：“富贵则人争趣之，贫贱则人争去之。”’所谓搢绅疾浅薄，绝交游，即指节信及朱穆等人也。