高祖定汉，与群臣约，自非刘氏不得王，非有武功不得侯〔二〕。孝文皇帝始封外祖〔三〕，因为典式，行之至今。孝武皇帝封爵丞相，以褒有德，后亦承之〔四〕，建武乃绝。
〔一〕○铎按：叙录云：“将修太平，必媚此法”，“式”即“法”也。此篇述封建遗法有宜遵者三：封爵三公，以褒有德，若其尸素，则从渥刑，一也；分封诸候，期于佐治，有功者迁，无状者夺，二也；审选守相，明察治功，称职者封，怀奸者戮，三也。此诸臣者，所司不同，而欲使之竭忠思职，则信赏必罚而已。汉世列候率多袭爵，无德于民；而州郡牧守，亦多不恤公事。风俗陵夷，积怠已甚，故议法古以救之。
〔二〕史记绛侯世家：‘亚夫曰：“高皇帝约，非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之。”’
〔三〕史记外戚世家云：“文帝追尊薄太后父为灵文侯。”
〔四〕汉书公孙弘传云：“元朔中，代薛泽为丞相。先是，汉常以列侯为丞相，惟弘无爵，上于是下诏封弘为平津侯。其后以为故事。”