淮南王名安，厉王长子也。长，高皇帝之子也。其母赵氏女，为赵王张敖美人。高皇帝七年，讨韩信於铜鞮，信亡走匈奴。上遂北至楼烦，还过赵，不礼赵王。赵王献美女。赵氏女得幸有身，赵王不敢内之於宫，为筑舍于外。及贯高等谋反发觉，并逮治王，尽收王家及美人，赵氏女亦与焉。吏以得幸有身闻上，上方怒赵王，未理也。赵美人弟兼，因辟阳侯审食其言之吕后，吕后不肯白，辟阳侯亦不强争。及赵美人生男，患而自杀。吏奉男诣上，上命吕后母之，封为淮南王。暨孝文皇帝即位，长弟上书愿相见。诏至长安，日从游宴，骄赛如家人兄弟。怨辟阳侯不争其母於吕后，因椎杀之。上非之。肉袒北阙谢罪，夺四县还。归国，为黄屋左纛，称东帝。坐徙蜀严道，死於雍。上闵之，封其四子为列侯。时民歌之，曰：一尺缯，好童童；一升粟，饱蓬蓬。兄弟二人，不能相容。上闻之，曰：以我贪其地邪？乃召四侯而封之。其一人病薨；长子安，袭封淮南王；次为衡山王；次为庐江王。太傅贾谊谏曰：怨雠之人，不可贵也。后淮南、衡山卒反，如贾谊言。初，安为辩达，善属文，皇帝为从父，数上书，召见。孝文皇帝甚重之，语使为《离骚赋》。自旦受诏，日早食已。上爱而秘之，天下方术之士多往归焉。於是遂与苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌等八人，及诸儒大山、小山之徒，共讲论道德，总统仁义，而着此书。其旨近老子，淡泊无为，蹈虚守静，出入经道。言其大也，则焘天载地，说其细也，则沦於无垠，及古今治乱、存亡、祸福，世间诡异瓖奇之事。其义也着，其文也富，物事其类，无所不载。然其大较，归之於道。号曰鸿烈，鸿，大也；烈，明也。以为大明道之言也。故夫学者，不论淮南，则不知大道之深也。是以先贤通儒，述作之士，莫不援采以验经传。以父讳长，故其所着，诸长字皆曰修。光禄大夫刘向校定撰具，名之淮南。又有十九篇者，谓之淮南外篇。自诱之少，从故侍中同县卢君受其句读，诵举大义。会遭兵灾，天下棋峙，亡失书传，废不寻修二十余载。建安十年，辟司空掾，除东郡濮阳令。睹时人少为淮南者，惧遂陵迟，於是以朝餔事毕之间，乃深思先师之训，参以经传道家之言，比方其事，为之注解，悉载本文，并举音读。典农中郎将弁揖，借八卷刺之，会揖身表，遂亡不得。至十七年，迁监河东，复更补足。浅学寡见，未能备悉其所不达，注以未闻。唯博物君子，览而详之，以劝后学者云尔。