[题解]
本篇取开头“刻意尚行”之“刻意”二字名篇，与篇中文意无关。篇幅简短，文章连贯，主旨在阐述养神之道，涉及道德修养，理想人格，养生之道等方面。提出抛弃有形迹之追求，抛弃喜怒悲欢，去掉智谋诈伪，使精神纯一不杂，成为恬淡寂寞，虚无无为，动与天行的得道真人。
全篇分三段。第一段，批评山谷之士、平世之士、朝廷之士、江湖之士、道引之士之所为都是有形迹之追求，是片面的。只有把这些全部遗忘，淡漠无心，才能获得它们的全部功效，而为集众美于一身的圣人之德。第二段，讲述养神的方法，要以恬淡寂寞，虚无无为为根本。要息心于平易无偏倚，动静随天，去知与故，超越死生，无好恶、喜怒、悲欢，不与物交，保持心神之纯一不杂。第三段，讲精神与道合一，则能四达并流，无所不至，化育万物，与天帝同。应保持其纯粹专一，持守而不使亏缺，才能不枯竭。
刻意尚行(1)，离世异俗(2)，高论怨诽(3)，为亢而已矣(4)。此山谷之士，非世之人(5)，枯槁赴渊者之所好也(6)。语仁义忠信，恭俭推让，为修而已矣(7)。此平世之士，教诲之人(8)，游居学者之所好也(9)。语大功，立大名，礼君臣，正上下，为治而已矣。此朝廷之士，尊主强国之人(10)，致功并兼者之所好也(11)。就荧泽(12)，处闲旷(13)，钓鱼闲处，无为而已矣。此江海之士，避世之人，闲暇者之所好也。吹呴呼吸(14)，吐故纳新，熊经鸟申(15)，为寿而已矣。此道引之士(16)，养形之人，彭祖寿考者之所好也(17)。若夫不刻意而高，无仁义而修，无功名而治，无江海而闲，不道引而寿，无不忘也(18)，无不有也(19)。澹然无极(20)，而众美从之。此天地之道，圣人之德也。
[注释]
(1)刻意：克制意欲。尚行：使行为高尚。
(2)离世异俗：与世俗相离相异，截然与众不同。
(3)怨诽：怨愤讥刺世之无道。
(4)亢（kàng）：高。
(5)山谷之士：隐居深山穷谷之隐士。非世，以世道为非。
(6)枯槁：身体被烧成焦枯状。如鲍焦、介之推等人，为坚持一己之见，自命清高，隐居不出而被烧死。赴渊：投水而死。如申徒获，务光、卡随等，有关他们几人的记载，可参阅《让王》、《盗跖》等篇。
(7)修，修身。
(8)平世之上：与世道相安并处之人。教诲之人：专门以讲学著述为业之人。
(9)游居学者：有到处游说，有定居讲学之人。如孔子、子夏等。
(10)尊主强国：使君主尊显，使国家强大。
(11)致功并兼者，建立功业兼并他国之人。
(12)就菠（sǒu）泽：到湖泊沼泽之地去。
(13)处闲旷：居住在空旷无人之处。
(14)吹呴（xū）：皆指吐气，深者为呴，浅者为吹，为练功调息呼吸的方法。
(15)熊经：经为悬吊起来，此指熊攀到树上，使身体悬空，鸟申：申同伸，伸展之意，鸟飞行时身体伸展。此处指古人模仿动物编出的练功套路，如华陀之五禽戏之类。
(16)道引：为舒通气血，柔和肢体的系统功法。原为古代强身怯病的养生之术，后为中医、气功所广泛应用，对增进人的健康很有价值.
(17)彭祖：见《追遥游》注。寿考：考，老。老寿，长寿之意。
(18)无不忘：一切无心，不有意追求。即忘记前面所说刻意尚行，修仁义，求功名，隐江海，习导引等。
(19)无不有：无心于上述五者，反而得五者之全，无一不有。
(20)澹（dàn）然：淡漠无心，不在意。
[译文]
克制意欲使行为高尚，超然特立于世俗之外，立论高峻而怨愤讥刺世之无道，为显示清高而已。这是山林隐者，愤世疾俗之人，为坚持一己之见甘愿赴水火而死的人所喜好的，讲说仁义忠信，恭敬节俭，推辞礼让，为了修身而已。这是与世道相安并处之人，专门从事教育者，有时到处游说，有时定居讲学之人所喜好的。讲说建立大功业，得大名声，确立君臣礼仪，维护上下等级，不过是为推行治世之道而已。这是在朝中为官之人，使君主尊显国家强大之人，为建立功业兼并他国的人所喜好的。到湖泊沼泽之地去，居住在空旷无人之处，闲居垂钓，无为自在而已。这是隐居江海之上，逃避社会之人，与世无争只求清闲者所喜好的。调息呼吸，吐故纳新，模仿熊之悬吊鸟之伸展，为了长寿而已。这是从事导引之术，养身之术，象彭祖一类长春的人所喜好的。至于不用克制意欲就能使行为崇高，不用仁义而使身修，不追求功业名声而使天下得治，不用隐居江海之上而得闲暇，不用习导引之术而得长寿，将上面所说全部忘掉，而又能全部具备。淡漠无心之极而一切美好的东西必从之而来。这是天地之大道。圣人之德性也。
故曰：夫恬淡寂寞，虚无无为，此天地之平而道德之质也(1)。故曰：圣人休休焉则平易矣(2)，平易则恬淡矣。平易恬淡，则忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏。故曰：圣人之生也天行(3)，其死也物化(4)，静而与阴同德，动而与阳同波(5)。不为福先，不为祸始，感而后应(6)，迫而后动，不得已而后起。去知与故(7)，循天之理。故无天灾，无物累，无人非，无鬼责。其生若浮，其死若休(8)。不思虑，不豫谋(9)。光矣而不耀，信矣而不期(10)。其寝不梦，其觉无忧，其神纯粹，其魂不罢(11)。虚无恬淡，乃合天德。故曰：悲乐者，德之邪(12)；喜怒者，道之过(13)；好恶者，德之失。故心不忧乐，德之至也；一而不变(14)，静之至也；无所于件(15)，虚之至也；不与物交，淡之至也(16)；无所于逆，粹之至也(17)。故曰：形劳而不休则弊，精用而不已则劳(18)，劳则竭。水之性，不杂则清，莫动则平；郁闭而不流(19)，亦不能清，天德之象也(20)。故曰：纯粹而不杂，精一而不变，淡而无为，动而以天行，此养神之道也(21)。
[注释]
(1)平：平易，不偏不倚。质：实质本质。
(2)休休焉：据俞樾说，应作“圣人休焉，休则平易矣”。休：作息心解。
(3)天行：任自然而运动。
(4)物化：物象之幻化。
(5)同波：动静无心，与阴阳变化一体，如同波浪之推进。
(6)感而后应：指圣人与天地阴阳变化合一，而相互感应，并不有意追求，一切任其自然，所以下会成为幸福之先导，也下去成为灾祸之发端。
(7)知：智谋机巧，故：后天习学之诈伪造作之类。
(8)浮：浮在水面的泡沫，休：休息。极言把生死看得极轻微、极平常。
(9)豫谋，指物至而应，不预先谋划。
(10)信矣而下期：守信而不要求必定兑现，即不要求“言必信，行必果”，一切顺乎自然。期，必。
(11)罢：同疲，疲劳。
(12)邪：邪妄、邪僻。庄子认为，至德之人超越悲乐，如果陷进悲与乐的感情纠葛，必使德性流于邪僻。
(13)道之过：喜怒不忘，就不能顺天道而行，反而以天道为过错。
(14)一而不变：要持守道而永不改变。一：指虚静无为之道。
(15)忤（wǔ）：违逆抵触之意。
(16)不与物交。不与外物相交接。淡：淡漠无心。
(17)粹：纯一不杂。
(18)形：形体。弊：疲困。精：精神。
(19)郁闭：郁结闭塞。水长久滞塞不流动，就要腐败发臭，变得混浊不清。
(20)天德之象：水通过流动保持清澈，天道通过运动而能永恒，故水有天德之象。
(21)养神：存养精神。
[译文]
所以说：恬淡寂寞，虚无无为，这是天地之平易和道德之本质。所以说：圣人息心于此，息心则平易不偏倚，平易不偏则恬淡无心。平易恬淡，则忧患不能侵入，邪气不能袭扰，故而其道德完美而精神不亏缺。所以说：圣人生时顺自然而运行，死时随物象幻化。静止时与阴同一德性，运动时与阳一体合流。不会成为幸福之先异，也不会成为灾祸的开端，与天地阴阳相感而后应，为外物迫使而动，不得已而后兴起。去掉智谋机巧诈伪造作，遵循天理而行。所以没有天灾，没有外物牵累，没有人非难，没有鬼神责备。生时如同泡沫，死时如同休息。不思虑，也不预先谋划。明亮而不耀眼，守信而不要求必定兑现。睡觉时不作梦，醒来时没有忧愁，其精神纯一下杂，故不疲劳。虚无恬淡，就与自然之德性相合。所以说：悲痛与欢乐，会使德性流于邪僻；不忘喜怒，会以道为过错；陷入好恶，会丧失道德。所以，心里没有忧愁与欢乐，是道德之最高境界；持守虚静无为之道永不改变，是静之极致；于外物无所抵触，是空虚之极致；干外物无所违逆，是纯粹之极致。所以说：身体辛劳而不休息则疲困，精神运用而不止则会使用过度，使用过度就要枯竭。水之本性，不混入杂物则清澈，不去搅动则平静；郁结闭塞而不流动，也不能清澈，水具有天德之象啊。所以说：纯粹而不混杂，虚静专一而不改变，恬淡无为，运动与天道同步。这就是存养精神之道啊。
夫有干越之剑者(1)，押而藏之(2)，不敢用也，宝之至也。精神四达并流(3)，无所不极，上际于天，下蟠于地(4)，化育万物，不可为象，其名为同帝(5)。纯素之道，唯神是守(6)；守而勿失，与神为一；一之精通，合于天伦(7)。野语有之曰(8)：“众人重利，廉士重名，贤人尚志，圣人贵精(9)。”故素也者，谓其无所与杂也；纯也者，谓其不亏其神也。能体纯素，谓之真人(10)。
[注释]
(1)干越，干为吴国，越即越国，为春秋时东南方两个强国。因以铸剑闻名于世，故其剑为人所珍视。
(2)押（xiá）：盛物的匣子。
(3)四达并流：形容精神四面八方通达并流无滞碍。
(4)极：极点、尽头。际：交会，会台。蟠（pán）：遍及。
(5)同帝，同于天帝。这句意思是说精神象天帝那样无形无象而又无所不在，成就化育万物之功。
(6)纯素：与纯粹义近，只是更强调素质、本性之纯一不杂。庄子认为：要执守这纯一之道，唯在侍守精神，使精神专一，不为外物牵流，本性之道也就得以持守了。
(7)天伦：自然之理。
(8)野语：谚语。
(9)精：精神。
(10)体纯素：以纯素为体，真人：得道者，与至人，神人相近。《大宗师》篇对真人有较详细描述，可参看。
[译文]
藏有吴国和越国所造宝剑的人，把它放在匣子里珍藏，不敢轻易使用，它是珍宝中至贵的，精神向四面八方通达交流无滞，无所不至其尽头，上与天交会，下遍及大地，生化哺育万物，没有形象可见，它的名字就叫同于天帝。纯粹质朴之道，只有精神专一才能持守；持守而不遗失，使与精神合为一体；能精通这合一之道，就合乎自然之理。谚语说：“多数人看重利，廉洁之士注重名声，贤人君子崇尚志向，圣人着重精神。”所以，所谓素质，就是没有杂质混人；所谓纯粹，就是不使其精神亏缺，能以纯素为体的人，就称为真人。