语言者，不冯虚起。呼马而马，呼牛而牛，此必非恣意妄称也。诸言语皆有根。先征之有形之物，则可睹矣。
何以言雀？谓其音即足也。何以言鹊？谓其音错错也。何以言雅？谓其音亚亚也。何以言雁？谓其音岸岸也。何以言鴐鹅？谓其音加我也。何以言鹘鸼？谓其音磔格钩辀也。此皆以音为表者也。
何以言马？马者，武也（古音马、鱼，同在鱼部）。何以言牛？牛者，事也（古音牛、事，同在之部）。何以言羊？羊者，祥也。何以言狗？狗者，叩也。何以言人？人者，仁也。何以言鬼？鬼者，归也。何以言神？神者，引出万物者也。何以言祇？祇者，提出万物者也。此皆以德为表者也。
要之，以音为表，惟鸟为众。以德为表者，则万物大抵皆是。乃至天之言颠，地之言底，山之言宣，水之言准（水在脂部。准在谆部。同类对转），火之言毁（古音火、毁，同在脂部），土之言吐，金之言禁，风之言氾，有形者大抵皆尔。
以印度胜论之说仪之。实德业三，各不相离。人云马云，是其实也；仁云武云，是其德也。金云火云，是其实也；禁云毁云，是其业也。一实之名，必与其德若与其业相丽，故物名必有由起。虽然，太古草昧之世，其言语惟以表实，而德业之名为后起青黄赤白坚耎香臭甘苦之名，则当在实先，但其字皆非独体，此不可解）。故牛马名最先。事武之语，乃由牛马孳乳以生。世稍文，则德业之语早成，而后施名于实。故先有引语，始称引出万物者曰神。先有提语，始称提出万物者曰氾。此则假借之例也。
物之得名，大都由于触受。触受之噩异者，动荡视听，眩惑荧魄，则必与之特异之名。其无所噩异者，不与特名，以发声之语命之。
夫牛马犬羊，皆与人异，故其命名也，亦各有所取义。及至寓属，形体知识，多与人同。是故以侯称猴，侯者，发声词也如云侯不迈哉，侯其袆也）。以爰1111称猿，爰者，发声词也。猿之变而为为，元寒歌戈相转，若楦读如㧑矣。以且称狙，且者，发声词也。以隹称蜼，隹者，发声词也发声之维，古彝器皆作隹）。以胡称<鼠胡>《说文》斩<鼠胡>，类猿蜼之属。陆玑《毛诗草木疏》云：猿之白腰者，为獑猢。今犹有猢孙之语），胡者，发声词也。以渠称豦，渠者，发声词也如何渠亦作何遽。俗字有讵，亦即遽字）。盖形体相似，耦俱无猜，目无异视，耳无异听，心无异感，则不能与之特异之名。故以发声命之则止。
其在人类亦然。异种殊族，为之特立异名。如北方称狄，东北称貉，南方称蛮称闽。其名皆特异，被以犬及虫豸之形，谓其出于兽类。尚考蛮、闽二字，本由髳转，长言为马流唐以前史籍皆作马流，今作马来），短言为髳。《牧誓》》言庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮、。《小雅》言如蛮如髦，传曰髦，夷髦也。髳云髦云，即马流合音耳。今人呼西南夷为苗，其实当作髦。《书》之三苗，旧说皆谓三族之不才子。乃苗裔字，非有异种名三苗也。）稍变则曰蛮，又稍变则曰闽，非必是虫类也。以其异族，故被之以恶名。狄貉二名准是。
抑诸夏种族自西来。《史记》称高阳生于若水，高辛生于江水，皆蜀西地也。陇西之姜戎者，又四岳苗裔也。故于西方各种，亦不为特立异名。或称曰羌，羌者发声词也。或称曰戎，戎者又人之声转也颜师古《匡谬正俗》言今之戎兽，字当作猱。戎猱一音之转。猴类得名，亦由人之转音。此可互证）。东方诸国，不与中国抗衡，故美之曰仁人，号之曰夷种。夷本人字声转得名。夷古音，当读人脂切。人夷双声，其韵为脂真旁对转，而夷复为发声之语如云夷使则介之，夷考其行）。斯又可展转互证矣。东胡与貉一物也。胡亦发声之词，而以名貉种者。胡名初起，宜即九夷之辈，渐以其名施之貉族，亦犹汉世以胡称匈奴，隋唐人以胡称西域耳。反古复始，谓胡者宜属九夷，非貉族之号也。
由是言之，施于兽类者，形性绝异，则与之特异之名；形性相似，则与之发声之名。施于人类者，种类绝异，则与之特异之名；种类相似，则与之发声之名。以此见言语之分，由触受顺违而起也。
人自称与最亲昵之相称，亦以发声之词言之。如古人称先生曰兄，今称先生曰哥。兄为发声词（兄即况字。如《诗》仓兄填兮，职兄斯引，汉石经《尚书·无逸篇》则兄自敬德，皆发声词也），哥亦发声词也（哥从可声，可从Ａ３０声。Ａ３０即今之阿字，发声词也）。至亲无文，则称之曰尔、曰乃、曰若，此皆发声词也。自称曰朁老子，朁亦发声词也（《说文》：朁，曾也，引《诗》朁不畏明。古人自称曰朕，朕即朁字，正当作朁，朕乃假借耳。朁古音或如岑，故变为朕，与台为舌音双声，之蒸对转）。自称曰我，我转为义，为仪，为{义兮}，亦皆发声词也。（《书》称义尔邦君，越尔多士尹氏御事。《诗》：我仪图之。义仪皆发声词也。《说文》云：羲，气也。凡言乌呼者亦作於戏，戏当作羲，犹伏羲亦作伏戏也。於戏之为发声，人所共晓。）自称曰言（《释诂》：言，我也），言亦发声词也（如《诗》言告师氏，言念君子之属）。自称曰阿阳（见《释诂》注），我父曰阿父，我兄曰阿兄，阿即Ａ３０字，亦发声词也（《说文》：丂，气欲舒出，上碍于一也。Ａ３０，反丂也），读若嗬（近世言阿者，其字皆当作丂）。此皆无所噩异，故未尝特制一称。益明语言之分，由触受顺违而起也。
语言之初，当先缘天官，然则表德之名最夙矣。然文字可见者，上世先有表实之名，以次桄充，而表德表业之名因之。后世先有表德表业之名，以次桄充，而表实之名因之。是故同一声类，其义往往相似。如阮元说，从古声者有枯槁苦窳沽薄诸义，此已发其端矣。今复博征诸说。
如立“为”字以为根。为者，母猴也。猴喜模效人举止，故引伸为作为，其字则变作“伪”。凡作为者异自然，故引伸为诈伪。凡诈伪者异真实，故引伸为讹误，其字则变作“讹”。为之对转为猿，伪之对转复为谖矣。
如立“禺”字以为根。禺亦母猴也。猴喜模效人举止，故引伸之凡模拟者称“禺”。《史记·封禅书》云：木禺龙栾车一驷，木禺车马一驷。是也。其后木禺之字，又变为“偶”。《说文》云：偶，桐人也。偶非真物，而物形寄焉。故引伸为寄义，其字则变作“寓”。凡寄寓者，非能常在，顾适然逢会耳，故引伸为逢义，其字则变作“遇”。凡相遇者必有对待，故引伸为对待义，其字则变作“耦”矣。
如立“乍”字以为根。乍者，止亡词也。仓卒遇之，则谓之乍，故引伸为最始之义，字变为“作”。《毛诗·鲁颂》传曰：作，始也。《书》言万邦作乂，莱夷作牧，作皆始也。凡最始者必有创造，故引伸为造作之义。凡造作者异于自然，故引伸为伪义，其字则变为“诈”。又自最始之义，引伸为今日之称往日，其字则变作“昨”。
如立“𢆉”字以为根。𢆉者，㨖也。㨖者，刺也。其字从干。干从倒入。入一为干，犯也；入二为𢆉，言稍甚也，其音如饪。𢆉训为刺，又言稍甚。其实今之“甚”字，由𢆉而变。《说文》云：甚，尤安乐也，从甘匹。匹，耦也。男女之欲，安乐尤甚，亦有直刺之义。后人改作，凡殊尤之义，则专作“甚”字；凡直刺之义，则变为“揕”字（俗作砍）。《史记·刺客传》曰：左手把其袖，右手揕其匈。是也。由刺之义，引伸为胜，字变作“戡”，西伯戡黎是也。亦借用“堪”，《墨子·非攻篇》云：往攻之，予必使女大堪之。是也。由胜之义，引伸复为胜任；由胜任义，引伸复为支载。于是字变作“堪”。《说文》云：堪，地突也。今言堪舆是也。然由“甚”字有尤安乐义，其字或借作“湛”。《毛诗·小雅》传曰：湛，乐之久也。其后有专乐饮酒之义，则又变为“冘”字。乐极无厌，还以自害，故曰宴安冘毒。于是鸟可以毒人者，亦得是名，字则变为“鸩”矣。𢆉之声本同任。太宰以九职，任万民，注曰：任犹倳也。“倳”即倳刃之倳，与𢆉同训刺。耕稼发土者命之为男，旧皆以任训“男”，即𢆉之字变也。侵冬自转，男之字又变为“农”矣。
如立“辡”字以为根。辡者，罪人相与讼也（方免切）。引伸则为治讼者，字变作“辩”。治讼务能言，引伸则为辩论辩析。由辩析义，引伸则为以刀判物，于是字变作“辨”。由刀判义，引伸则有文理可以分析者亦得是名，其字则变作“辨”，由刀判义，引伸则瓜实可分者亦得是名，其字则变作“瓣”矣。
如上所说。为字，禺字，乍字，𢆉字，辡字，一字递衍，变为数名。（广说此类，其义无边。今姑举五事明之。）《说文》句部有拘钩，⒚部有紧坚，已发斯例。此其涂则在转注假借之间。转注者，建类一首，同意相受。今所言类，则与戴、段诸君小异。彼则与形，此则与声。考老声类皆在幽部，故曰建类。若夫同意相受，两字之训，不异毫芒。今以数字之意，成于递衍，固与转注少殊矣。又亦近于假借。何者？最初声首，未有递衍之文，则以声首兼该馀义。自今日言，既有递衍者，还观古人之用声首，则谓之本无其字，依声托事，故曰在转注假借间也。