佛制亡僧焚化, 原为令其离分段之假形, 而证真常之法身也。故自佛立制以来, 僧众奉为常规。奈法道陵夷, 延久弊生。如今释子, 率以焚化了事, 不依制度。每有以病者临脱气时, 遽为穿衣搬动, 及入龛一二日, 即行焚化者, 可谓大违佛制矣。佛说人有八识, 即知识也。前五识, 名眼、耳、鼻、舌、身。第六意识。第七末那, 亦名传送识。第八阿赖耶, 亦名含藏识。夫人之生也, 惟此第八识, 其来最先。七、六、五识, 次第后来。及其死也, 亦此八识, 其去最后。余识, 次第先去。盖第八识, 即人之灵识, 俗谓灵魂者是也。
然此识既灵, 故人初受母胎时, 彼即先来。故儿在母胎中, 即为活物。至人死气断之后, 彼不即去, 必待至通身冷透, 无一点暖气, 彼识方去。识去, 则此身毫无知觉矣。若有一处稍暖, 彼识尚未曾去, 动着触着, 仍知痛苦, 此时切忌穿衣、盘腿、搬动等事。若稍触着, 则其痛苦最为难忍, 不过口不能言、身不能动而已。考经云：寿、暖、识三者常不相离。如人生有暖, 则有识在, 识在则寿尚未终。古来多有死去三五日而复生者, 详载典章, 历历可考。儒教亦有三日大殓之礼, 缘眷属恩爱, 尚望其万一复生耳。若我僧家, 虽不望其复生, 而亦不能不体其痛苦, 遽尔搬动, 以及迁化, 其慈悲之心安在哉？
古云：“兔死狐悲, 物伤其类。”物尚如此, 而况同为人类, 又况同为佛子者乎？且人情痛苦之极, 瞋心易起。惟瞋心故, 最易堕落。如经云, 阿耆达王, 立佛塔寺, 功德巍巍。临命终时, 侍臣持扇, 误堕王面, 王痛起瞋, 死堕蛇身。缘有功德, 后遇沙门, 为其说法。以闻法故, 乃脱蛇身, 而得生天。观此, 可知亡者识未去时, 即行穿衣、搬动, 及即焚化, 使其因痛生瞋, 更加堕落。宁非忍心害理, 故施惨毒？应思我与亡者, 何仇何恨, 乃以好心而作恶缘？若云事属渺茫, 无从稽考。则经典所载, 岂可不信？迩来种种流弊, 总因生者不怜死者之苦, 只图迅速了事, 故无暇细察冷暖。由是习以为常, 纵有言及此者, 反笑以为迂, 致令亡者有苦难伸。
呜呼！世之最苦者莫过生死。生如活龟脱壳, 死如螃蟹落汤, 八苦交煎, 痛不可言。愿诸照应病人者, 细心谨慎, 切莫与病人闲谈杂话, 令心散乱。亦勿悲哀暄哗。当劝病人, 放下身心, 一心念佛, 以求往生。又当助念, 令病人随己念佛音声, 心中系念。若有钱财, 当请众僧分班念佛, 使佛声昼夜不断。令病人耳中常闻佛声, 心中常念佛号, 则决定可以仗佛慈力, 往生西方。即无钱财, 亦宜大家发心助念, 以结末后之缘。至于安置后事, 切勿在病人前谈说。只宜击引磬高声念佛, 必使句句入病人耳, 使彼心中常不离佛。木鱼声浊, 临终助念, 断不宜用。任彼或坐或卧, 切莫移动, 大家专心念佛。待至通身冷透, 则神识已去。
再迟二时, 方可洗浴、穿衣。如身冷转硬, 应用热汤淋洗, 将热布搭于臂肘膝湾, 少刻即可回软, 然后盘腿入龛。至诸事齐毕, 尤须长为念佛。所有诵经、拜忏, 皆不如念佛之利益广大。凡一切出家在家各眷属, 俱须依之而行。则存者亡者, 悉得大益。再者, 我佛涅槃, 原本右胁而卧, 以故入棺荼毗。今人若随其自然, 坐亡者入龛, 卧亡者入棺, 尤为得当。但今人沿习成风, 恐不以此为然, 亦惟听诸自便。至人死后之善恶境相, 原有实据。其生善道者, 热气自下而上升。生恶道者, 自上而下降。
如通身冷尽, 热气归顶者, 乃生圣道。至眼者生天道。至心者生人道。至腹者堕饿鬼道。至膝盖者堕畜生道。至脚板者堕地狱道。故偈云：“顶圣眼天生。人心饿鬼腹。畜生膝盖离。地狱脚板出。”夫生死事大, 人所不免。惟此一着, 最宜慎重。其照应病人者, 当以同体之悲心, 助成往生之大事。古云：“我见他人死, 我心热如火。不是热他人, 看看轮到我。”因缘果报, 感应无差。欲求自利, 必先利他。述此遍告同胞, 恳祈人各注意。